Sihirli Dadı Nanny McPhee

Emma Thompson ile Lindsay Doran, 1990 yılında "Dead Again"in prodüksiyonu sırasında tanıştıkları günden beri senaryo yazarı / yapımcı ikilisi olarak beraber çalışıyorlardı. Yapımcılığını Lindsay Doran´ın üstlendiği "Dead Again"in başrolünde oynayan Emma Thompson o günlerde henüz uzun metrajlı film senaryo yazarlığına başlamamıştı.

Lindsay Doran ise Jane Austen´in "Sense and Sensibility" adlı yapıtının senaryosuna imzasını atabilecek bir yazar arıyordu. Senaryosunu Emma Thompson´ın yazdığı TV komedi dizisinin bölümlerini izlediğinde Auesten´dan uyarlama yapabilecek doğru insanı bulduğunu hissetti. Emma Thompson henüz uzun metrajlı film senaryosu yazmamıştı ama böylesine zor bir işin üstesinden gelebilecek birikime sahipti.

Jane Austen hayranı olan Emma Thompson, "Dead Again"deki rolünü tamamladıktan sonra bu zor görevi aldı. Aradan beş yıl geçtikten sonra "Sense and Sensibility" gösterime girdi. Eleştirmenlerin beğenisini kazanan ve önemli gişe hasılatına ulaşan film, en iyi film kategorisi de dahil olmak üzere yedi dalda Oscar ödülüne aday gösterildi. Emma Thompson o filmdeki senaryo çalışmasıyla en iyi uyarlama senaryo dalında Oscar ödülünü kucakladı. "Sense and Sensibility" ayrıca en iyi drama filmi dalında Altın Küre; en iyi film dalında BAFTA ödülü kazandı.

"Sense and Sensibility"nin başarısı sonrasında Emma Thompson ile Lindsay Doran arasındaki bağlantı kopmadı. Tutkuyla bağlanabilecekleri yeni bir proje arayışını sürdürdüler. Ara sıra yeni fikirler geliştirseler de hiçbirisi tatmin edici düzeyde çıkmadı.

Bu durum 1997 yılında beraber yedikleri bir öğle yemeği sırasında Thompson´un "Nurse Matilda / Hemşire Matilda" adlı İngiliz çocuk kitapları serisinden Doran´a bahsetmesiyle birlikte değişmeye başladı. Böyle bir kitap serisinin varlığından haberi bile olmayan Lindsay Dohan, daha sonra yaptığı küçük araştırmada bu seriyi İngiltere´de bile çok az insanın bildiğini gördü.

Emma Thompson bu kitap serisini nasıl keşfettiğini şu sözlerle anlatıyor: "Kitapları ne zaman aldığımı ben de hatırlamıyorum. Bir gün evdeki kitaplığımda rastladım. Ana ilgi alanım değildi ama özellikle içindeki illüstrasyonları/resimleri çok sevmiştim. Oldukça sade, zekice ve zaman zaman gizemli bir anlatımı vardı ama çok tatlıydı. İlk kitaba bundan yedi yıl önce rastladığımda bu kitaptan çok ilginç bir film ortaya çıkabileceğini düşünmüştüm."

Yapımcı Lindsay Dohan ise, 1997 yılındaki öğle yemeğinde konuşulanları şu sözlerle anımsıyor: "Emma o gün bana kitapta anlatılan öykünün temel dayanak noktasından söz etti. Kitapları hiç okumadığım halde Emma´nın o gün anlattıkları sonucunda müthiş bir film olabileceğine ikna oldum. Sonraki günlerde hiç aklımdan çıkmadı. Sürekli kitabı düşündüm durdum. Aynı anda hem eğlenceli, hem duygusal bir film ortaya çıkabilirdi."

Sözkonusu öğle yemeğinin ardından "Nurse Matilda" serisinin piyasada baskısı kalmamış üç kitabının izini sürmeye başlayan Lindsay Dohan, "Nurse Matilda", "Nurse Matilda Goes to Town" ve "Nurse Matilda Goes to Hospital" adını taşıyan üç kitaba bir halk kütüphanesinde ulaşmayı başardı. Film haklarını satın aldıktan sonra uyarlamasını yapması için Thompson´a teslim etti. Böylelikle, "Nanny McPhee" projesinin geliştirme süreci başlamış oldu.

1960´lı yılların başında Christianna Brand tarafından yazılan "Nurse Matilda" serisinde kalabalık bir ailenin olağanüstü yaramaz çocuklarını eğitmekle görevlendirilen ürkütücü görünümlü büyücü dadı efsanesi anlatılıyordu. Dadı çocuklara dersleri öğretirken büyü yöntemini kullanıyordu. Çocuklar dersleri öğrendikçe, dadının dış görünümü buna paralel olarak değişiyordu. Yazarın ailesi içerisinde kuşaktan kuşağa sözlü olarak aktarılan Hemşire Matilda masalı bugünlere kadar gelmişti.

Christianna Brand, ödüllü esrarengiz kitaplar yazarı Mary Christianna Lewis´in takma adıydı. Hemşire Matilda karakterinden ilk kez "Naughty Children" adlı antoloji kitabında söz etmişti. Sözkonusu antoloji kitabının resimlerini ünlü çocuk kitapları ressamı kuzeni Edward Ardizonne çizmişti.