Gelinler

1922 YAZI, İZMİR

45 yaşındaki fotoğrafçı Norman Harris, Anadolu ve Doğuya yaptığı

başarısız yolculuğun son noktasında.

Çalıştığı Amerikan gazetesi çektiği savaş fotoğraflarını reddettiği için

Birleşik Devletlere dönüş yolunda.

Aynı anda (Semadirek) Samothrace’da Niki Douka, 22 yaşında bir terzi,

adasından ayrılıp Chicago’ya gitmek üzere okyanus ötesi yolculuğa

hazırlanıyor. Aile iyi bir damat kaybetmektense, evden o kadar uzakta yaşayamayacağını söyleyen ve meslekten terzi damat adayı İzmirli Prodromos’un ona iyi davranmasına rağmen geri dönen ablası Eleni’nin yerine onu göndermeye oybirliğiyle karar verdi.

Bir Temmuz sabahı, çantasında ablasının giymesi için hazırlanan aynı

gelinlik ve aynı damat adayının fotoğrafı ile Niki, Samothrace’ın gözleri

önünde giderek küçülüp kayboluşuna bakıyor. Onunla birlikte adalı 6 genç

kız daha var.

Norman ve Niki aynı gemide yolculuk yapıyorlar. Adam birinci, kız üçüncü

sınıfta, yaklaşık 700 mektup geliniyle birlikte. Kızların çoğu Yunanlı ama

Romen, Türk, Ermeni ve Bulgar kızları da var. Her birinin küçük sandığında

hiç tanışmadığı damadın fotoğrafı ve ucuz bir gelinlik var.

Bazıları acenteler, bazıları da yardım kuruluşları aracılığıyla göçmen olacak.

Norman üçüncü sınıftaki kadın sürüsünden etkilenir. Melankoli, renklilik,

gelecekten emin olmayan dürüst yüzler, umut kıvılcımları onun fotoğraflarını

çekme talebiyle kaptana gitmesi için yeterlidir.

Siyahlı kız, Niki, yolculuk sırasında günlük harçlığını çıkaran terzi onun en

çok ilgisini çeken kız. Durum elverdiğince ona yaklaşıyor. Niki sayesinde

bu kadın göçmenlerden bir çoğunun hikayesini öğreniyor. Toplumsal özellikler, metanet, görev anlayışı ve bastırılmış duygular konusunda daha derin bilgilere

sahip oluyor.

Elinde udu, inanılmaz güzellikteki Trakyalı kız Haro, Kaptan Marinos, Sisamlı

yetimlere eşlik eden kız kurusu Bayan Kardaki, yeniyetme kamarot Nicholas,

genç Rus kızı Olga, ünlü iş kadını ve falcı Emine, denizdeki kadın tellalı

Karaboulat. Niki ve Norman arasındaki gizli aşkla harmanlanan hikayeler.

Yolculuğun sonuna doğru bir gece, Kanada’da pastacılık yapan bir Yunanlı ile

evlenmesi için, Anadolu cephesinde yaralanan asker sevgilisi Antonis’i geride bırakmaya zorlanan Haro kendini öldürür.

Haro’nun ölümü olaylar için kıvılcım niteliği taşır. Aynı zamanda Norman’ın

Niki’ye aşkını itiraf etmesine neden olur. Ertesi sabah Niki’nin saçları bembeyaz

olmuştur.

SS KİNG ALEXANDER New York limanına girer. Rıhtımda ve teknelerde

yüzlerce alçakgönüllü, sabırsız Yunanlı damat bekleşir. Haro’nun her şeyden

habersiz pastacısı da oradadır. Prodromos’da öyle.

Birkaç hafta sonra, Niki ve Prodromos’un düğün gecesinde bir akraba

İzmir’in yok edildiği haberiyle gelir.

GELİNLER, güçlü duygular, ikilemler, vicdan, sorumlu davranmakla

ilgili bir hikaye. Kısa anlar, dokunuşlar, hayatta anlamı olan evet ve

hayırlarla ilgili.